Ciénaga es la segunda ciudad del departamento, está localizada a orillas del mar caribe, junto a la Ciénaga Grande de Santa Marta que por su extensión es la laguna más grande de Colombia. Tiene un área de 450 km² y una profundidad que oscila entre medio y seis metros; es navegable por embarcaciones de poco calado. La ciénaga grande de Santa Marta, fue declarada por la Unesco como Reserva Natural de la Biosfera, en el año 2000. Dentro del recorrido se puede observar las actividades cotidianas de los pescadores, el entorno ecológico con aves locales y migrantes y los asentamientos en palafitos como trojas de Cataca, nueva Venecia, Buenavista y el Morro.